スポット溶接機の電極部は、溶接のたびに上下・開閉方向へ動きます。この可動部に電源(二次側)を接続する導体を、動きに追従できない硬い銅ブスバーで組むと、早ければ数万回の開閉で亀裂が入り断線します。この記事では、電極接続に使うフレキシブルブスバー(可とうブスバー、ブスバーはバスバーとも表記)の構造・選び方と、剛体の銅ブスバーとの使い分け、発注時に伝えるべき情報を整理します。2026年時点でのEV・工場自動化による需要の広がりにも触れます。

フレキシブルブスバー
可とうブスバー
スポット溶接
電極接続
二次側配線
積層銅箔
工作機械

フレキシブルブスバー(可とうブスバー)とは

フレキシブルブスバー(可とうブスバー)とは、薄い銅箔を数十枚重ねて積層し、手やわずかな力で曲げられるようにした帯状の導体です。

一般的な銅ブスバーは板厚1〜数mmの一枚板で、剛性を持たせて配電盤内などに固定して使います。これに対しフレキシブルブスバーは、0.1〜0.3mm程度の薄い銅箔を必要な断面積になるまで積み重ね、両端を溶接やろう付け・かしめで固めて端子形状に仕上げたものです。中間部分は箔一枚一枚が独立して動けるため、繰り返し曲げても一箇所に応力が集中しにくく、金属疲労が起きにくいという特性があります。

呼び方は業界・メーカーによって揺れがあり、「フレキシブルブスバー」「可とうブスバー」「可撓導体」「銅箔ブスバー」などが同じものを指して使われます。図面や仕様書でどの呼称が使われていても、要求しているのは「大電流に耐えつつ繰り返し曲げに耐える導体」である点は共通です。

なぜスポット溶接機の電極接続に使われるのか

スポット溶接機の電極(溶接ガン側)は打点ごとに開閉・上下動するため、二次側の配線には可動に耐える導体が必要で、それがフレキシブルブスバーが選ばれる理由です。

抵抗スポット溶接では、溶接トランスの二次側から電極チップまで大電流(機種により数千A規模)を流します。電極は上下電極が開閉する固定式の構造や、ロボット溶接ガンのように打点ごとに姿勢を変える構造が一般的で、可動範囲は数mm〜数十mmに及びます。この可動部と固定側(トランス二次側端子)をつなぐ配線に硬い銅板を使うと、開閉のたびに同じ箇所へ曲げ応力が集中し、金属疲労によってある日突然断線します。断線は生産ラインの停止に直結するため、可動部の配線には耐屈曲性が最優先されます。

[溶接トランス二次側端子(固定)]
        │
        ▼  フレキシブルブスバー(積層銅箔・可動吸収部)
        │
        ▼
[電極ホルダー/溶接ガン(打点ごとに上下・開閉)]
  

フレキシブルブスバーであれば、積層した銅箔一枚一枚が独立してしなるため、剛体の銅板に比べて同じ曲げ角度でも一枚あたりの応力が小さく抑えられます。これが、可動部の配線として長期間使用できる理由です。

剛体の銅ブスバーとの使い分け

固定された配線経路には剛体の銅ブスバー、電極やアームのように動き続ける経路にはフレキシブルブスバーを使うのが基本の使い分けです。

同じ設備の中でも、固定側の配線は剛体の銅ブスバー、可動部だけフレキシブルブスバーに切り替えるという組み合わせ方が一般的です。どこまでを剛体にして、どこからフレキシブルブスバーにするかは、可動範囲がどこから始まるかで決まります。

積層枚数・厚み・穴あけの考え方

積層枚数と全体の厚み・幅は、必要な通電容量から決める断面積と、可動部に求められる曲げやすさ(しなり)のバランスで決まります。

断面積が同じでも、薄い箔を多く重ねるほど曲げやすくなりますが、箔が薄すぎると製作コストが上がり、端部の溶接・かしめ加工の手間も増えます。一方で箔を厚くして枚数を減らすと曲げにくくなり、可動部での疲労寿命が短くなります。用途(可動範囲の大きさ・打点数=繰り返し回数)に応じて、この2つのバランスを製作側と相談して決めるのが実務的です。

ここで求まる断面積はあくまで概算の出発点です。実際には電流密度の目安値も設置条件(周囲温度・冷却の有無・通電時間の割合=デューティ比)によって変わるため、既存設備からの置き換えであれば現行品の仕様を基準にするのが最も確実です。

電極側(チップ・冷却)とあわせて確認すべき点

電極チップは銅合金製で通電中に発熱するため、フレキシブルブスバー側の端子部も電極側の冷却・固定方法とあわせて設計する必要があります。

電極チップは通電性・熱伝導性の良さから銅合金が使われ、先端は繰り返しの通電と加圧で摩耗・変形するため冷却水による冷却管理が前提になっています。フレキシブルブスバーの端子部をこの電極ホルダー(シャンク)側に固定する場合、ボルト締結部の接触抵抗が高いと発熱が余分に加わり、電極側の冷却設計を圧迫します。フレキシブルブスバー単体の仕様だけでなく、接続先の電極ホルダーの固定方式・冷却水経路の有無まで含めて確認すると手戻りが減ります。

また、電極周りは冷却水の飛沫やスパッタ(溶接時の金属飛散)にさらされる環境でもあります。フレキシブルブスバーの銅箔部分は表面積が大きく、湿気や飛沫の影響で酸化・腐食が進みやすい面もあるため、設置環境によっては防錆・防滴のカバーやブーツを併用することも検討してください。

発注時に伝えるべき情報

図面や現物サンプルがなくても、通電条件・可動条件・取付寸法の3点を伝えれば見積りの検討が進められます。

当社は変圧器・配電盤向けの銅ブスバー加工技術を核に、板厚・形状の異なる導体を一貫して加工しています。工作機械メーカー向けの可とうブスバーのような、可動部に使う特殊形状の相談実績もありますので、図面が整っていない段階でもご相談ください。当社の体制については会社情報のページもあわせてご覧いただけます。

2026年の動向:EV・工場自動化での需要

設備の自動化度が上がるほど、電極の動作パターンが複雑になり、既存の配線が想定していなかった曲げ方向・角度で疲労が進むケースがあります。設備更新や増設のタイミングで、二次側配線の仕様を現状の動作条件に合わせて見直すことをおすすめします。

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